En octubre iniciarán los Juegos Panamericanos de Santiago 2023; el evento deportivo más importante de este año en Chile que albergará a más de 6.900 atletas provenientes de 41 países, entre ellos estará un curarrehuino de 16 años de edad: Geral Soto. El representante de la zona lacustre comenzó desde muy pequeño a practicar canotaje en Pucón Kayak School al alero del instructor Alejandro Campos. Actualmente se encuentra entrenando de manera ardua junto a Cristian Huenchuleo para conseguir resultados positivos en la categoría C1 Canoa Slalom Senior. En conversación con El Trancura, Soto señaló lo siguiente: “Mis expectativas en torno a los Juegos Panamericanos apuntan a hacer lo mejor posible, sé que soy muy joven aún y que me queda mucho por vivir y aprender; competiré contra adultos que tienen más experiencia así que será seguramente una experiencia enriquecedora. Me encantaría llegar al podio, pero la verdad es que proyecto mi carrera a largo plazo, espero clasificar para los Juegos Olímpicos de 2028 y participar en las copas del mundo que se realizarán el próximo año, en función de todo eso es que estoy entrenando duro”.
Por su parte el entrenador de Geral y de la Selección Nacional de Canotaje Slalom, Cristian Huenchuleo, dijo en entrevista con El Trancura: El entrenamiento de Geral consiste en remar todos los días tres o cuatro horas. Cuando estamos en Pucón él practica en el río Liucura o Trancura, también armamos un circuito en Puesco (Curarrehue), cerca de su casa. De igual manera realiza trabajos en gimnasio para fortalecer su musculatura. Cabe señalar que es muy difícil entrenar en Chile porque no contamos con una pista de kayak slalom como corresponde y por eso hemos trabajado básicamente en Europa: Italia, República Checa y Austria principalmente”.
Huenchuleo también habló sobre las expectativas que manejan respecto a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023: “Esperamos completar el circuito de la mejor manera posible y ´poder acercarse a los grandes que van a estar probablemente en la final. Aspirar a una medalla no es fácil, pero tampoco imposible. Geral es un chico que tiene recién 16 años de edad, que está en la categoría Junior y estos juegos son de categoría Senior, por ende se va a enfrentar a los mejores del continente. De todas formas no es descabellado pensar que se puede estar entre los 10 mejores, porque Geral está entrenando para eso”.
Antes de los Panamericanos Geral Soto participará en los mundiales Junior y Senior en Polonia y España, respectivamente. Instancias que de seguro le servirán para seguirse preparando en miras a la cita deportiva más importante de este año en Chile.
